Uluru s'élève à environ 348 mètres au-dessus de la plaine environnante, mais les géologues estiment que la dalle de grès arkosique se poursuit sous terre sur plusieurs kilomètres. Ce que les visiteurs voient est la pointe d'une chaîne de montagnes enfouie, inclinée presque à la verticale par un plissement tectonique il y a environ 400 millions d'années, puis aplatie par l'érosion. Kata Tjuta, à 40 kilomètres à l'ouest, est une formation sœur de conglomérat — 36 dômes de rochers cimentés, dont le plus haut, le mont Olga, s'élève plus haut qu'Uluru lui-même. Les Anangu vivent sur ces terres depuis plus de 30 000 ans, et le Tjukurpa — le corps de lois, d'histoires et de relations liant les gens à la terre — demeure le cadre à travers lequel les deux formations sont comprises. Les éléments nommés sur la paroi rocheuse ne sont pas un décor mais une archive : points d'eau, sentiers ancestraux, sites d'enseignement. Un tour à Uluru au lever du soleil et Kata Tjuta organisé aujourd'hui s'inscrit dans un accord de gestion conjointe datant de 1985, lorsque le titre de propriété a été rendu aux propriétaires traditionnels et loué au Commonwealth. Le parc a été inscrit deux fois sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, d'abord pour sa géologie en 1987, puis en 1994 pour son paysage culturel — l'un des rares sites au monde reconnu pour ces deux raisons. Le lever du soleil revêt une importance particulière ici en raison de la minéralogie plutôt que du sentiment. Le grès contient des minéraux ferreux qui s'oxydent à la surface ; la lumière rasante frappe cette peau rouillée et la fait passer par l'ocre, le vermillon et un bref rose pâle avant de s'aplatir en gris-brun en milieu de matinée. Les dômes de Kata Tjuta, avec leurs canaux plus profonds, conservent l'ombre beaucoup plus longtemps, c'est pourquoi les itinéraires des tours au lever du soleil du parc national d'Uluru-Kata Tjuta associent les deux. La fermeture de l'ascension du sommet le 26 octobre 2019 a marqué un tournant. Le nombre de visiteurs ne s'est pas effondré ; au lieu de cela, l'attention s'est redistribuée vers les promenades à la base, la piste de Walpa Gorge, le circuit de la Vallée des Vents et les centres d'interprétation. Les expériences guidées sur les sites du désert mettent désormais l'accent sur la lecture du pays — spinifex, chêne du désert, art rupestre de Mutitjulu — plutôt que sur sa conquête. L'installation Field of Light de Bruce Munro, allumée pour la première fois en 2016 et prolongée à plusieurs reprises depuis, a ajouté une deuxième raison d'être réveillé avant l'aube. L'entrée est régie par un seul pass de parc de 3 jours à 38 AUD par adulte (18 ans et plus), et les portes sont ouvertes quotidiennement de 05:00 à 21:00. La plupart des tours à Uluru au lever du soleil et Kata Tjuta commencent dans l'obscurité pour cette raison, et un tour à Uluru au lever du soleil et Kata Tjuta bien organisé traite le trajet lui-même comme faisant partie de l'interprétation.