Le grès qui forme Uluru s'étend sous terre sur environ cinq à six kilomètres, faisant du monolithe visible de 348 mètres la plus petite partie de lui-même. Ce qui s'élève au-dessus de la plaine est de l'arkose, un grès grossier déposé il y a quelque 500 millions d'années dans un cône alluvial, puis incliné presque verticalement par un plissement tectonique. La couleur rouille n'est qu'une oxydation de surface ; cassez la roche et elle est grise. Les Anangu, les propriétaires traditionnels, vivent dans ce pays depuis au moins 30 000 ans, et l'inselberg n'est pas un paysage pour eux mais une archive — chaque fissure, grotte et point d'eau étant lié au Tjukurpa, la loi et le récit de la création qui régissent le comportement ici. La restitution des terres a eu lieu le 26 octobre 1985, lorsque le titre a été rendu aux Anangu dans le cadre d'un accord de bail avec le gouvernement australien. Le parc détient une double inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, reconnu à la fois pour ses valeurs naturelles et culturelles, une combinaison rare. L'escalade a été définitivement fermée le 26 octobre 2019, à la demande des Anangu ; la boucle de base supporte désormais le trafic que la chaîne portait autrefois, c'est pourquoi une visite en Segway au lever du soleil à Uluru suit le même circuit de 10,6 kilomètres que celui utilisé par les marcheurs. La transformation quotidienne du rocher est optique plutôt que mystique. L'oxyde de fer à la surface diffuse les courtes longueurs d'onde ; sous des angles de soleil bas, la lumière traverse plus d'atmosphère, le bleu est éliminé, et la face rougit en quelques minutes avant de s'aplatir en ocre en milieu de matinée. L'observation du lever du soleil à Talinguru Nyakunytjaku, la plateforme située au sommet d'une dune ouverte en 2009, a été conçue autour de cette fenêtre étroite, avec des lignes de vue encadrant délibérément à la fois Uluru et Kata Tjuta à 25 kilomètres à l'ouest. Géologiquement, Kata Tjuta est le frère et l'aîné en volume : 36 dômes de conglomérat, le plus haut, le Mont Olga, s'élevant à 546 mètres, plus haut qu'Uluru lui-même. Ensemble, les deux formations se trouvent à l'intérieur de 1 326 kilomètres carrés de broussailles de mulga, de spinifex et de chênes du désert. Les points d'eau tels que Mutitjulu sur la face sud retiennent l'eau toute l'année dans des poches rocheuses, abritant des pétrogales à pattes noires et une liste d'oiseaux dépassant 170 espèces. L'art rupestre dans les abris de Kulpi Mutitjulu est superposé sur des siècles, ocre sur charbon de bois, enseignant plutôt que décorant. L'entrée coûte 38 AUD, un pass parc de 3 jours pour les adultes de 18 ans et plus, et les revenus soutiennent la gestion conjointe. Les visites du parc national d'Uluru-Kata Tjuta, y compris chaque visite en Segway au lever du soleil à Uluru opérant sur la piste de base, fonctionnent selon les conditions de permis écrites par les Anangu. Le rocher n'est pas un arrière-plan. C'est le texte.