Uluru si erge per circa 348 metri sopra la pianura circostante, eppure i geologi stimano che la lastra di arenaria arkosica continui sottoterra per diversi chilometri. Ciò che vedono i visitatori è la punta di una catena montuosa sepolta, inclinata quasi verticalmente dal piegamento tettonico circa 400 milioni di anni fa e poi spianata dall'erosione. Kata Tjuta, 40 chilometri a ovest, è una formazione sorella di conglomerato: 36 cupole di massi cementati, la più alta delle quali, il Monte Olga, si erge più in alto dello stesso Uluru. Gli Anangu vivono in questo paese da oltre 30.000 anni e il Tjukurpa — l'insieme di leggi, storie e relazioni che legano le persone alla terra — rimane il quadro attraverso il quale vengono comprese entrambe le formazioni. Le caratteristiche nominate sulla parete rocciosa non sono uno scenario, ma una testimonianza: pozze d'acqua, tracce ancestrali, siti di insegnamento. Un tour dell'alba a Uluru e Kata Tjuta che opera oggi lo fa nell'ambito di un accordo di gestione congiunta risalente al 1985, quando il titolo di proprietà è stato restituito ai proprietari tradizionali e concesso in locazione al Commonwealth. Il parco è stato iscritto due volte nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO, prima per la sua geologia nel 1987, poi nel 1994 per il suo paesaggio culturale: uno dei pochi siti al mondo riconosciuti su entrambi i fronti. L'alba ha un peso particolare qui a causa della mineralogia piuttosto che del sentimento. L'arenaria contiene minerali ferrosi che si ossidano in superficie; la luce ad angolo basso colpisce quella pelle arrugginita e la sposta attraverso l'ocra, il vermiglio e un breve rosa pallido prima di appiattirsi in grigio-marrone a metà mattina. Le cupole di Kata Tjuta, con canali più profondi tra loro, trattengono l'ombra molto più a lungo, motivo per cui gli itinerari del tour dell'alba dell'Uluru-Kata Tjuta National Park le accoppiano. La chiusura della scalata alla vetta il 26 ottobre 2019 ha segnato una svolta. Il numero di visitatori non è crollato; invece, l'attenzione si è ridistribuita verso le passeggiate alla base, il sentiero di Walpa Gorge, il circuito della Valley of the Winds e i centri interpretativi. Le esperienze guidate ai monumenti del deserto ora enfatizzano la lettura del territorio — spinifex, querce del deserto, l'arte rupestre di Mutitjulu — piuttosto che la sua conquista. L'installazione Field of Light di Bruce Munro, illuminata per la prima volta nel 2016 e ripetutamente estesa da allora, ha aggiunto un secondo motivo per essere svegli prima dell'alba. L'ingresso è regolato da un unico pass del parco di 3 giorni a 38 AUD per adulto (18 anni e oltre), e i cancelli sono operativi tutti i giorni dalle 05:00 alle 21:00. La maggior parte dei tour dell'alba a Uluru e Kata Tjuta inizia nell'oscurità per questo motivo, e un tour dell'alba a Uluru e Kata Tjuta ben gestito tratta il viaggio stesso come parte dell'interpretazione.