L'arenaria che forma Uluru si estende nel sottosuolo per circa cinque-sei chilometri, rendendo il monolite visibile di 348 metri solo la parte più piccola di se stesso. Ciò che si erge sopra la pianura è arcosa, un'arenaria grossolana depositatasi circa 500 milioni di anni fa in un cono alluvionale, poi inclinata quasi verticalmente dal ripiegamento tettonico. Il colore ruggine è solo ossidazione superficiale; rompendo la roccia, l'interno appare grigio. Gli Anangu, i proprietari tradizionali, vivono in questa terra da almeno 30.000 anni e l'inselberg non è per loro uno scenario, ma un archivio: ogni fessura, grotta e pozza d'acqua è legata a Tjukurpa, la legge e la narrazione della creazione che governa il comportamento in questo luogo. La restituzione delle terre avvenne il 26 ottobre 1985, quando il titolo ritornò agli Anangu nell'ambito di un accordo di locazione con il governo australiano. Il parco detiene il doppio riconoscimento di Patrimonio Mondiale dell'UNESCO dal 1994, per i suoi valori naturali e culturali, una combinazione rara. L'arrampicata è stata chiusa permanentemente il 26 ottobre 2019, su richiesta degli Anangu; il percorso alla base ora accoglie il traffico che un tempo percorreva la catena, motivo per cui un tour in Segway all'alba a Uluru segue lo stesso circuito di 10,6 chilometri usato dai camminatori. La trasformazione quotidiana della roccia è un fenomeno ottico piuttosto che mistico. L'ossido di ferro sulla superficie disperde le lunghezze d'onda corte; ad angolazioni solari basse, la luce attraversa più atmosfera, il blu viene eliminato e la parete si tinge di rosso in pochi minuti prima di appiattirsi in ocra a metà mattina. L'osservazione dell'alba a Talinguru Nyakunytjaku, la piattaforma sulla duna aperta nel 2009, è stata progettata attorno a questa breve finestra, con linee di vista che inquadrano deliberatamente sia Uluru che Kata Tjuta, 25 chilometri a ovest. Geologicamente, Kata Tjuta è il fratello maggiore per massa: 36 cupole di conglomerato, la più alta delle quali, il Monte Olga, raggiunge i 546 metri, più di Uluru stesso. Insieme, le due formazioni si trovano all'interno di 1.326 chilometri quadrati di boscaglia di mulga, spinifex e querce del deserto. Pozze d'acqua come Mutitjulu sulla parete meridionale mantengono l'acqua tutto l'anno nelle cavità rocciose, sostenendo wallaby delle rocce dai piedi neri e una lista di oltre 170 specie di uccelli. L'arte rupestre nei rifugi di Kulpi Mutitjulu è stratificata nel corso dei secoli, ocra su carbone, con funzione educativa piuttosto che decorativa. L'ingresso costa 38 AUD per un pass di 3 giorni per adulti dai 18 anni in su, e il ricavato sostiene la gestione congiunta. I tour del Parco Nazionale di Uluru-Kata Tjuta, incluso ogni tour in Segway all'alba a Uluru che opera sulla pista di base, si svolgono secondo le condizioni di permesso stabilite dagli Anangu. La roccia non è uno sfondo. È il testo.